La hauteur de coupe, la fréquence de tonte et la gestion des résidus influencent directement le développement racinaire, la résilience du gazon et la qualité à long terme de la surface engazonnée. Les éléments ci-dessous expliquent pourquoi des stratégies de tonte adaptées à la croissance du gazon sont essentielles pour une production durable de gazon en plaques.

Les graminées forment un système racinaire fibreux, peu profond et fortement ramifié, particulièrement sensible aux conditions environnementales et aux pratiques culturales. La croissance des racines dépend des glucides produits par les tissus foliaires verts via la photosynthèse.

Les conditions du sol constituent un facteur déterminant pour le développement racinaire. Dans les sols compactés, la croissance des racines est limitée par des barrières physiques et une disponibilité réduite en oxygène. Un apport suffisant en oxygène est indispensable à la respiration racinaire et à la santé globale de la plante.

Les pratiques de tonte jouent également un rôle majeur. Une hauteur de coupe basse réduit la surface foliaire et donc la capacité de la plante à produire des glucides. L’énergie disponible pour la croissance racinaire diminue, ce qui entraîne un enracinement plus superficiel. À l’inverse, une hauteur de coupe plus élevée augmente la surface foliaire, favorisant une masse racinaire plus importante et un enracinement plus profond. La relation entre la hauteur du gazon et la profondeur d’enracinement est donc presque linéaire.

Les gazons tolèrent la tonte parce que leur point de croissance se situe près de la surface du sol. Ils compensent la perte de tissu foliaire par une densification des pousses sous la hauteur de coupe. Pour cette raison, la hauteur de coupe doit être maintenue aussi élevée que possible, en fonction de l’usage prévu du gazon.

La fréquence de tonte est directement liée à la hauteur de coupe. Plus la hauteur de coupe est basse, plus la tonte doit être fréquente. En règle générale, il convient de ne pas supprimer plus d’un tiers de la masse végétale aérienne lors d’une tonte. L’élimination de plus de 40 % du tissu foliaire peut temporairement interrompre la croissance racinaire pendant une période allant de six jours à plus de deux semaines.

Lorsque la hauteur de coupe doit être réduite avant la récolte, cela doit se faire progressivement sur plusieurs semaines. Cette approche permet au gazon d’augmenter sa densité et de mieux tolérer une hauteur de coupe plus basse.

Les résidus de tonte sont de préférence laissés sur place. Des études scientifiques montrent que leur restitution n’augmente pas l’accumulation de feutre. Au contraire, les résidus se décomposent rapidement, apportent de l’azote aux feuilles et au sol, et contribuent à l’augmentation du carbone organique du sol. Seuls les excédents de résidus susceptibles d’étouffer physiquement le gazon doivent être retirés.

Cette compréhension de la croissance du gazon et de la hauteur de coupe souligne l’importance de stratégies de tonte équilibrant fréquence, intensité d’utilisation et santé de la plante. Les systèmes de tonte Eco Clipper sont conçus pour rendre ces stratégies applicables en pratique, en permettant le respect fiable des calendriers de tonte, même dans des conditions météorologiques variables.

Source : Fundamentals of Turfgrass Management — Christians, N.E., Patton, A.J. & Law, Q.D., John Wiley & Sons.