La hauteur de tonte, la fréquence et la gestion des résidus de tonte ont un impact direct sur le développement des racines, la résistance du gazon et la qualité à long terme de l'herbe. Le texte ci-dessous explique pourquoi il est important d'adapter les stratégies de tonte à la croissance de l'herbe pour une production durable de gazon.

Les racines du gazon forment un système racinaire fibreux, peu profond et ramifié, très sensible aux conditions environnementales et aux pratiques de gestion. La croissance des racines dépend des glucides produits par les tissus verts aériens grâce à la photosynthèse.

Les conditions du sol sont un facteur principal qui influence le développement des racines. Dans les sols compactés, la croissance des racines est limitée par des barrières physiques et une disponibilité réduite en oxygène. Un niveau adéquat d'oxygène dans le sol est essentiel à la respiration des racines et à la santé globale de la plante.

Les pratiques de tonte jouent également un rôle majeur dans le développement des racines. Une hauteur de tonte plus basse réduit la capacité de la plante à produire des glucides, ce qui limite la disponibilité énergétique pour la croissance des racines et se traduit par un système racinaire moins profond. Une hauteur de tonte plus élevée augmente la surface foliaire, ce qui entraîne une masse racinaire plus importante et un enracinement plus profond. La relation entre la hauteur de l'herbe et la profondeur des racines est donc presque linéaire.

Les graminées à gazon supportent bien la tonte parce que leur point de croissance est près de la surface du sol. Ces graminées compensent la perte de tissu foliaire en augmentant la densité des pousses sous la hauteur de tonte. C'est pour ça que la hauteur de tonte doit être aussi élevée que possible, selon l'usage prévu du gazon.

La fréquence de tonte est directement liée à la hauteur de tonte. Plus la hauteur de tonte est basse, plus la fréquence de tonte doit être élevée. En règle générale, il ne faut pas enlever plus d'un tiers du tissu végétal aérien en une seule opération de tonte. Enlever plus de 40 % du tissu foliaire peut temporairement arrêter la croissance des racines pendant des périodes allant de six jours à plus de deux semaines.

Quand il faut réduire la hauteur de tonte avant la récolte, il faut le faire progressivement sur plusieurs semaines. Ça permet au gazon d'augmenter sa densité et de mieux supporter des hauteurs de coupe plus basses.

Les résidus de tonte doivent de préférence être retournés au gazon. Des études scientifiques ont montré que le retour des résidus de tonte n'augmente pas l'accumulation de chaume. Au contraire, les résidus se décomposent rapidement, apportant de l'azote au tissu foliaire et au sol, tout en augmentant la teneur en carbone du sol. Seuls les résidus de tonte en excès qui étouffent physiquement le gazon doivent être éliminés.

Cette compréhension de la croissance de l'herbe et de la hauteur de tonte souligne l'importance des stratégies de tonte qui équilibrent la fréquence de coupe, l'utilisation du gazon et la santé des plantes — principes qui guident le développement et l'application des systèmes de tonte Eco Clipper.

Source d'information : Fundamentals of Turfgrass Management — Christians, N.E., Patton, A.J. & Law, Q.D., John Wiley & Sons.